TANEGASHIMA, Japón, 20 de octubre de 2026, Japón lanzó la misión de Exploración de Lunas Marcianas (MMX) a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima,^[1][2] despegando de la plataforma 2 del Complejo de Lanzamiento Yoshinobu^[3] temprano el 20 de octubre en hora local.^[4] La nave se separó de la etapa superior del cohete aproximadamente 71 minutos después del despegue^[5] e ingresó en su trayectoria interplanetaria.^[6] MMX, dirigida por JAXA,^[7] explorará las lunas marcianas Fobos y Deimos^[8] y tiene previsto llegar a Marte en agosto de 2027.^[9] Orbitará Fobos durante tres años^[10] y pretende ser la primera misión en aterrizar sobre este satélite,^[11] transportando el rover Idefix construido por las agencias espaciales francesa y alemana.^[12] Se prevé el regreso de al menos 10 gramos de material de Fobos,^[13] que aterrizará en Australia en 2031.^[14] Entre los socios de la misión se encuentran NASA, CNES, DLR y ESA.^[15] NASA aportó equipos, soporte de comunicaciones y aproximadamente $87 millones^[16], y recibirá al menos el 15 % de las muestras recuperadas.^[17] El último intento de traer material de Fobos, la misión rusa Phobos-Grunt de 2011, no logró abandonar la órbita terrestre.^[18] Perspectiva del impacto. Fobos es una luna pequeña, oscura y de forma irregular que puede ser un asteroide capturado o restos de un impacto antiguo en Marte, y solo muestras físicas podrán resolver esta duda. Las misiones de retorno de muestras a cuerpos pequeños, desde Hayabusa2 y OSIRIS-REx hasta la actual MMX, son la forma en que los científicos conocen la composición real y la consistencia sólida de estos objetos: un conocimiento que la defensa planetaria requiere antes de poder intentar desviar alguno de ellos.