WASHINGTON, EE. UU., 29 de septiembre de 2026, El administrador de la NASA, Jared Isaacman, emitió una directiva interna el 29 de septiembre que flexibiliza las normas de esterilización para naves espaciales con destino a Marte.^[1] Indicó que las reglas de protección planetaria vigentes fueron diseñadas para una época anterior, y señaló los avances en tecnología de esterilización.^[2] El mismo día, el Panel de Protección Planetaria de COSPAR aprobó una propuesta de actualización de su política para Marte.^[3] La NASA realizará una evaluación rápida de modernización, cuyas recomendaciones deberán presentarse el 1 de diciembre de 2026.^[4] En la superficie marciana, el rover Curiosity de la NASA reanudó oficialmente su misión científica el Sol 5029, después de que las tareas de laboratorio se suspendieran por limitaciones en el almacenamiento de muestras.^[5] La NASA también publicó una nueva imagen de Curiosity que muestra un amanecer en Marte.^[6] Con anterioridad, el 11 de agosto (sol 4982), el rover capturó una panorámica del amanecer sobre acantilados de yardang esculpidos por el viento en el Monte Sharp.^[7] China tiene como objetivo finalizar un mapa geológico de nueva generación de todo el planeta antes del cierre de 2028.^[8] Este trabajo utilizará datos del rover Zhurong, que aterrizó en 2021 como parte de la misión Tianwen-1, para reconstruir la historia del agua en Marte, incluidos océanos antiguos e inundaciones breves.^[9] Las investigaciones sobre el pasado del planeta continúan. Un estudio liderado por Shungo Koyama publicado en The Planetary Science Journal determinó que llovió formaldehído sobre el Marte primitivo hace entre 3,6 y 3,8 mil millones de años, con mayor concentración sobre masas de agua.^[10] El Comité de Astrobiología y Ciencias Planetarias de las Academias Nacionales se reunió del 6 al 8 de octubre para analizar la dirección de la NASA en materia de astrobiología.^[11] Como recordatorio de la importancia de ejecutar cada detalle correctamente: la NASA perdió la sonda Mars Climate Orbiter el 23 de septiembre de 1999, cuando ingresó a la atmósfera a aproximadamente 57 km sobre la superficie, en lugar de los 226 km planificados.^[12] Los investigadores atribuyeron la pérdida a una incompatibilidad de unidades: el software terrestre informó el impulso de los propulsores en libra-fuerza-segundo en lugar de newton-segundo.^[13] Análisis de impacto. Marte es el cuarto planeta desde el Sol, tiene aproximadamente la mitad del diámetro de la Tierra y una atmósfera delgada compuesta por dióxido de carbono. Las normas de protección planetaria existen para evitar que microbios terrestres contaminen los lugares donde los científicos buscan señales de vida. No existe una relación directa con la defensa planetaria: esta información corresponde a exploración de Marte, y se incluye para lectores que siguen noticias sobre el sistema solar en general.