BEIJING, China, 30 de octubre de 2026, Faltan 128 semanas (896 días) para que el asteroide 99942 Apophis pase cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029,^[1] a una distancia aproximada de 32 000 kilómetros.^[2] El comunicado de esta semana proviene de China. Comunicado de esta semana: «una sonda desarrollada por una universidad china volará hasta el asteroide más peligroso». La Universidad Tsinghua está desarrollando START,^[3] una misión construida por estudiantes^[4] para observar Apophis durante su acercamiento cercano de 2029.^[5] Se planea su lanzamiento a principios de 2028 como carga secundaria en vuelo compartido.^[6] El equipo indica que START ha completado su diseño a nivel de sistema^[7] y se encontraba en fase de diseño detallado al mes de julio de 2026,^[8] con la fabricación programada para iniciarse a finales de ese mismo año.^[9] Puntos de discrepancia en los informes: el resumen de conferencia publicado por el propio equipo describe un satélite pequeño de 200 kilogramos^[10] con un presupuesto de aproximadamente $0.8 millones,^[11] mientras que un medio informativo indica una masa de 20 kg^[12] y $2.8 millones en financiamiento gubernamental.^[13] Se toman como referencia los datos publicados por el equipo. Veredicto: se trata de una misión real en desarrollo, pero la calificación de «asteroide más peligroso» es incorrecta. En su momento se asignó a Apophis una probabilidad de 1 entre 37 de impactar la Tierra en 2029,^[14] riesgo que posteriormente se redujo a cero,^[15] por lo que se ha descartado completamente una colisión en esa fecha.^[16] También esta semana: Ramses, misión conjunta de la ESA y la JAXA,^[17] fue activada por primera vez por su contratista principal,^[18] y sus dos módulos se acoplarán la próxima primavera en el centro de ensayos ESTEC de la ESA, ubicado en los Países Bajos.^[19] Perspectiva sobre el impacto. Cuantas más naves espaciales observen el paso de 2029, desde distintas distancias y ángulos, mejor podrán los científicos medir cómo la gravedad terrestre actúa sobre un asteroide de cientos de metros de diámetro, modificando su rotación y posiblemente su superficie. Este es el tipo de datos que requiere la defensa planetaria para comprender la estructura interna de los asteroides, antes de poder planificar cualquier operación de desviación.