WASHINGTON, EE. UU., 21 de octubre de 2026, Un comité de las Academias Nacionales entregó un informe a la NASA el 21 de octubre recomendando cuatro sitios de alunizaje no polares para futuras misiones tripuladas Artemis: el cráter Bhabha, Mons Hadley, la cuenca Orientale y la meseta de Aristarco. Este estudio patrocinado por la NASA presentó 18 meses de trabajo realizado por un comité de 13 miembros apoyado por cuatro subcomités.

El cráter Bhabha, el sitio mejor clasificado, se ubica en la cara oculta de la Luna y se propone para astronomía de radio. Mons Hadley se encuentra cerca del lugar de alunizaje de Apolo 15, y el copresidente Dan Dumbacher de la Universidad Purdue indicó que estudiar el equipo y los residuos de Apolo 15 en ese lugar aportará conocimientos para la ingeniería de bases lunares. El copresidente James Day señaló que explorar estos sitios permitirá acceder a conocimientos científicos lunares que no estaban disponibles hasta el momento. El informe recomienda además que la NASA desarrolle mayor rango de desplazamiento en caminatas espaciales, vehículos lunares, herramientas de cartografía orbital y comunicaciones superficiales continuas.

Perspectiva sobre impactos. La superficie de la Luna, sin atmósfera ni procesos de erosión, conserva el registro de miles de millones de años de impactos de asteroides y cometas. Cuencas gigantes como Orientale preservan esta historia mucho mejor que la superficie erosionada de la Tierra. Estudiarlas permite a los científicos determinar la frecuencia con la que ocurren los impactos de gran tamaño, dato que sustenta todas las estimaciones sobre el riesgo que representan los asteroides para la Tierra.