CABO CAÑAVERAL, ESTADOS UNIDOS, 15 de octubre de 2026, NASA se prepara para acoplar la etapa central de Artemis III a sus dos propulsores de combustible sólido, formando un montaje parcial para una prueba de carga de tanques en la Plataforma de Lanzamiento 39B.

Artemis III está programada para no antes de junio de 2027. Permanecerá en órbita terrestre baja para demostrar el acoplamiento con módulos de alunizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin. Transportará a cuatro astronautas. NASA rediseñó esta misión a principios de este año como un vuelo tripulado en órbita terrestre para ensayar el acoplamiento de la nave Orion con dichos módulos.

NASA indica que el programa Artemis tiene como objetivo establecer una presencia humana permanente en la Luna y sentar las bases para la primera misión tripulada a Marte.

Análisis de impacto. Una prueba de carga de tanques consiste en llenar los depósitos del cohete con propelentes a temperatura extremadamente baja en la plataforma de lanzamiento, para detectar fugas y ensayar la cuenta regresiva previa al despegue. El vínculo con la defensa planetaria es indirecto: los cohetes de carga pesada y los sistemas tripulados para espacio profundo son el tipo de capacidad que podría en el futuro apoyar misiones para estudiar o desviar un asteroide peligroso.