China puso en órbita tres satélites Diting-01 a bordo de un cohete Lijian-1 Y18 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan el día domingo, ampliando una constelación diseñada para el monitoreo electromagnético desde el espacio.

La misión, que despegó desde la instalación ubicada en el desierto de Gobi, se integra a un sistema que Pekín ha indicado que es capaz de detectar y localizar señales electromagnéticas, incluidas las emitidas por naves espaciales. La serie Diting, cuyo nombre significa «Oyente de la Tierra», ha sido presentada por medios estatales chinos como una herramienta para el monitoreo del entorno espacial y la investigación científica.

Este lanzamiento se produce tres días después de que el secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos revelara que ese país ha desplegado armas de control espacial, un hecho que este diario informó el 20 de septiembre. China no se ha pronunciado sobre si los satélites Diting-01 cumplen fines militares, y las autoridades chinas no han detallado capacidades específicas de estas cargas útiles más allá del monitoreo electromagnético.

El cohete Lijian-1, un vehículo de combustible sólido desarrollado por la Academia de Ciencias de China, ha completado ya 18 misiones. El lanzamiento del domingo fue el primero de la serie Diting-01 en transportar tres satélites en un único vuelo, lo que indica que la constelación se está construyendo a un ritmo más rápido que en los lanzamientos anteriores de un solo satélite.